腰果因其坚果呈肾形而得名，腰果果实成熟时香飘四溢，甘甜如蜜，清脆可口，为世界着名的四大干果之一。腰果是一种营养丰富，味道香甜的干果，即可当零食食用，又可制成美味佳肴。
原产巴西东北部。16世纪引入亚洲和非洲，现分布在南北纬20度以内的几十个国家和地区。莫桑比克、坦桑尼亚、印度、巴西等国种植多，海南和云南也有种植。
果仁营养丰富，多用于制腰果巧克力、点心和油炸盐渍食品。此外腰果仁可榨油，腰果仁油为上等食用油，油饼是优良饲料。副产品有果壳液、果梨等。果壳液是一种干性油，可制高级油漆、彩色胶卷有色剂、合成橡胶等。
腰果仁是名贵的干果和高级菜肴，含蛋白质达21%，含油率达40%，各种维生素含量也都很高。在贸易中，每吨腰果仁价值5000多美元，不愧为世界“四大坚果”（核桃、扁桃和榛子）之一。腰果壳含油率达11%，腰果油可通过聚合方法生产合成橡胶。用腰果油油漆家具可以耐高温，据报道，美国的航天飞机，就是用经过科学处理的腰果油作为机身保护层涂料的。
腰果能生吃吗
腰果可以生吃，但一般都是炒熟了吃。腰果营养价值极高，味道甘甜清脆，普通的吃法就是在滚油中过一过，捞起即食，是一道理想的下酒菜。腰果不仅可以作为休闲食品食用，还可以做菜或者煲汤。
但是不管怎么吃，一定要适量。因为腰果含有多种过敏原，对于过敏体质的人来说，可能会造成一定的过敏反应。出现一些过敏症状，轻者、恶心，嘴唇、眼睑水肿，咽部痒痛，眼、耳、鼻发痒，打喷嚏，流清涕，头晕心慌等。
将炒熟后的腰果可存在在密封罐中，放入冰箱冷藏，或者拜访在阴凉处通风处，避免阳光直射。如果是自己现买的鲜果，在食用前一定要将洗净的腰果浸泡5个小时。腰果中维生素B1的含量仅次于芝麻和花生，有补充体力、疲劳的效果，适合易疲倦的人食用。
腰果的功效与作用
1.保护心血管
腰果中的某些维生素和微量元素成分有很好的软化血管的作用，对保护血管、防治心血管疾病大有益处。
2.延缓衰老
含有丰富的油脂，可以润肠通便，润肤美容，延缓衰老。
3.增加抵抗力
经常食用腰果可以提高机体抗病能力、增进性欲，使体重增加。
4.疲劳
腰果中维生素B1的含量仅次于芝麻和花生，有补充体力、疲劳的效果，适合易疲倦的人食用。
5.通乳汁
腰果还具有催乳的功效，有益于产后乳汁分泌不足的妇女。
腰果的营养价值
1.腰果含有热量较高，含有丰富的油脂，可以润肠通便，并有很好的润肤美容的功效，能延缓衰老。
2.腰果中的脂肪成分主要是不饱和脂肪，而不饱和脂肪主要由单不饱和脂肪酸组成，单不饱和脂肪酸可降低血中胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白含量，增加高密度脂蛋白含量，没有多不饱和脂肪酸致癌、促进机体脂质过氧化等潜在的不良反应，因此对心脑血管大有益处。
3.坚果所含的蛋白质是一般谷类作物的2倍之多，并且含氨基酸的种类与谷类中氨基酸的种类互补。
4.腰果中维生素B1的含量仅次于芝麻和花生，有补充体力、疲劳的效果，适合易疲倦的人食用。
5.腰果含丰富的维生素A，是优良的抗氧化剂，能使皮肤有光泽、气色变好。
6.腰果中含有大量的蛋白酶抑制剂，能控制癌症病情。
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